Pólipos en el colon: síntomas y tratamiento | Gastroenterólogo
En este artículo, con la ayuda de un gastroenterólogo, te mostraremos todo lo que necesitas saber sobre los pólipos en el colon. Sus principales síntomas, los distintos tipos de pólipos que existen, su tratamiento, entre otros aspectos. Si tienes la sospecha de algún síntoma o simplemente quieres estar bien informado, este artículo es para ti.
¿Qúe son pólipos en el colon?
Los pólipos son pequeños depósitos de células que pueden encontrarse a lo largo del tracto digestivo, aunque su localización es más común en el revestimiento del colon. Su apariencia es la de unas protuberancias pequeñas, pero en ciertos casos también pueden adquirir la forma de hongos o parecer planos.
El tamaño regular de los pólipos tiene un rango aproximado que va desde los 0.6 cm hasta varias pulgadas de diámetro. En la mayoría de ocasiones son benignos; sin embargo, algunos pólipos pueden portar células cancerígenas que se desarrollan con el tiempo.
Síntomas de pólipos en el colon
Los pólipos tienden a ser una afección que no presenta síntomas, por lo que su detección puede ser algo complicada. En los casos que sí presentan, los síntomas más frecuentes de pólipos en el colon son el dolor abdominal y el sangrado rectal.
Asimismo, entre los síntomas de alarma para acudir al gastroenterólogo se encuentran el cambio de color de las heces, en rojo o negro, sangre en las heces, la presencia de estreñimiento o diarrea prolongada por más de una semana, y el dolor en la zona intestinal.
¿Cómo un gastroenterólogo detecta los pólipos en el colon?
Debido a que casi no presentan síntomas, se recomienda realizar los exámenes para casos asintomáticos. Los métodos para detectar pólipos en el colon son el análisis de sangre en la materia fecal, la realización de una sigmoidoscopia examinando el tercio inferior del colon, o una prueba radiológica.
En caso de encontrar pólipos en uno de estos exámenes o presumir de su existencia, lo siguiente que aconsejará el gastroenterólogo será una colonoscopía para eliminarlos.
Causas de los pólipos en el colon
No se conoce con exactitud las causas de los pólipos. La herencia genética aparece como una de las causas más preocupantes. Sin embargo, según el gastroenterólogo, un adulto mayor de 60 años, sin ninguna relación de factores de riesgo, posee un estimado de 25% de probabilidades de desarrollar pólipos.
En algunos casos, los pólipos son causados por trastornos hereditarios como el síndrome de Lynch, la poliposis adenomatosa familiar, el síndrome de poliposis MUTYH o el síndrome de Peutz-Jeghers. Este último padecimiento, que entre otros factores, se caracteriza por hacer brotar muchos pólipos pequeños en el estómago e intestinos.
Factores de riesgo
Los gastroenterólogos señalan que las personas de edad avanzada, a partir de los 50 años, tienen más probabilidades de sufrir este mal. Otro factores importantes que podemos enumerar son:
- Los antecedentes de portadores de pólipos en la familia y, también, el haber sufrido cáncer de colon.
- La obesidad, una dieta basada en grasas y la falta de ejercicios.
- El excesivo consumo de alcohol y tabaco.
- Padecer de afecciones intestinales inflamatorias, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn del colon.
Tipos de pólipos en el colon
La forma más común de dividir los tipos de pólipos son:
- Pólipos no adenomatosos: cuentan con muy poca probabilidad de convertirse en cáncer. Generalmente se desarrollan a través de distintos tipos de células, como son las células no glandulares, encargadas de cubrir los adipocitos, el intestino y las células musculares. También conocido como pólipo hiperplásico.
- Pólipos adenomatosos: son los pólipos que tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer de colon. Aunque una gran cantidad de ellos nunca llegan a evolucionar en tumores malignos, sí existe un riesgo de que los pólipos más grandes (los que miden más de 1 pulgada o 2.5 cm) contengan pequeñas zonas cancerígenas.
¿Cómo tratar los pólipos en el colon?
Cuando son detectados los pólipos en el colon o en el recto, el gastroenterólogo recomienda la extracción completa de todos, debido a la posibilidad de que alguno pueda desarrollar células cancerígenas. El medio regular para la extirpación es una colonoscopía.
Sin embargo, en algunos casos será necesaria una cirugía abdominal de invasión mínima, sobre todo cuando los pólipos son demasiado grandes y requiere la extirpación de la parte enferma del intestino gruesa. En el caso de hallar un pólipo canceroso, el tratamiento dependerá de la diseminación del cáncer, la cual se identifica a través de un análisis microscópico del pólipo.
En casos pocos frecuentes como el presentar un síndrome hereditario como la poliposis adenomatosa familiar, será necesaria una cirugía para extirpar el colon y el recto, y así evitar un cáncer potencialmente mortal.
¿Cómo evitar los pólipos en el colon según un gastroenterólogo?
No existe un método concreto para evitar los pólipos en el colón. Sin embargo, llevar una dieta saludable, rica en vitamina D, evitando el sobrepeso y el consumo de cigarrillos y alcohol ayudan a su prevención.
Recuerda que si presentas antecedentes familiares, o te encuentras en una edad avanzada, lo mejor será que comiences de inmediato con las pruebas de detección, ya que los pólipos en el colon pueden ser letales si son descubiertos en una etapa avanzada.
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